Jeune et seule, j'ai eu l'impression que tout ce pour quoi j'avais travaillé s'écroulait. J'étais étudiante à temps plein et je devais subvenir à mes besoins, j'ai connu l'instabilité financière et un manque écrasant de préparation. Mais au fond de moi, je savais que je pourrais créer une vie pour mon enfant et moi. Et je l'ai fait.

Comme la plupart des petites filles qui ont grandi en regardant les films de Disney, j'avais une idée conventionnelle de la façon dont la vie devait être ; j'ai imaginé un "prince", une grande maison et la stabilité. Alors, quand je suis tombée enceinte et qu'il n'y avait pas de prince, pas de maison et définitivement aucune stabilité, je me suis sentie terriblement isolée et j'ai été envahie par la tristesse et la dépression.

magining Ourselves m'a aidée à sortir de l'isolement que je m'étais imposée. Mes photographies, "Future Mère Célibataire" ont été reprises dans le Thème Maternité et elles ont montré au monde mes moments les plus privés.

Prendre ses photographies a été libérateur. A l'époque, je subissais une maltraitance émotionnelle de la part du père de mon enfant et j'ai dû arrêter mes études pour travailler. Quand j'ai découvert le projet Imagining Ourselves, j'ai été étonnée par la diversité des histories et des perspectives sur la grossesse. C'était complètement nouveau pour moi!

Dans le Thème Maternité, des femmes parlaient ouvertement et sans honte du fait d'être mal à l'aise avec la maternité. Elles expliquaient se sentir frustrées, malheureuses et effrayées - en plus d'être impatientes et excitées. Nous disions ouvertement la vérité sur la grossesse, nous apportant mutuellement, ainsi qu'à nos sociétés, des enseignements. Nous évitons si souvent de parler des grands problèmes de nos vies. Le projet Imagining Ourselves a stimulé ces conversations plus importantes et m'a mise en contact avec des femmes du monde entier.

magining Ourselves a lancé une conversation importante, jusque là négligée. Dans cette exposition, mon histoire et mes images ont un plus grand impact sur les gens que si j'avais essayé de raconter mon histoire comme artiste indépendante. Je suis contente d'avoir eu cette opportunité. Je veux que d'autres jeunes femmes sachent qu'elles ne sont pas seules et qu'elles peuvent réussir, même lorsqu'il semble que tout soit contre elles.

Depuis ma participation à Imagining Ourselves, j'ai commencé à lutter pour des problèmes sociaux moins connus, mais aussi importants, tels que les grossesses non conventionnelles et les mères adolescentes. J'ai aussi commencé à prôner l'utilisation de produits respectueux de l'environnement dans la vie des femmes et des enfants.

Ma fille, qui a aujourd'hui quatre ans, est une merveilleuse petite fille. Ma carrière s'annonce bien aussi - j'ai repris mes études à l'Université d'Etat de Californie, Fullerton.

Mon expérience et mes interactions avec Imagining Ourselves m'ont enseigné que nous sommes toutes capables de surmonter bien plus de souffrances que nous n'aurions jamais pu imaginer.